Група китайських та британських учених з'ясувала, що діти починають вивчати рідну мову протягом кількох годин після народження. При цьому вони слухають і освоюють мову ще в утробі матері, але перші чіткі звуки мозок обробляє і починає розрізняти після пологів.
Дослідження кожного з 75 здорових доношених дітей розпочиналося у клініці Пекінського університету за кілька хвилин після їх народження. Для спостереження за роботою мозку немовлят вчені використали функціональну спектроскопію у ближньому інфрачервоному діапазоні.
Виглядало це так, ніби на верхівці немовлятам світили спеціальними ліхтариками: суть неінвазивної технології полягає в тому, що вона фіксує, як світло проходить у різні області мозку і як відбивається від них. За вимірами можна судити, наприклад, наскільки певна область насичена киснем і яку активність виявляють різні ділянки мозку.
Попередньо вчені записали спокійний жіночий голос, який вимовляє звичайні голосні, а також зробили зворотну версію запису. Під час експерименту звуки програвали дітям, а потім перевіряли, чи є різниця у сприйнятті їх мозком прямих та зворотних фонем.
Вже за п'ять годин прилади показали, що новонароджені почали відрізняти звуки. А ще через дві години, в які немовлята просто спали, відтворення цих двох типів звуків викликало справжній сплеск активності мозку. За словами вчених, "нейрони розмовляли один з одним і були дуже натхненні почутим".
"Наше дослідження показало, що ранні переживання мають серйозні наслідки для розвитку когнітивних функцій. Іншими словами, ми повинні заперечити міф, що діти здебільшого не усвідомлюють свого оточення у перші тижні життя, просто тому, що вони багато сплять. Слід звертати увагу, у якій обстановці перебувають діти з народження", – Гійом Тьєррі, професор когнітивної неврології університету Бангора (Уельс).
Автори роботи пояснили, що новонароджені, незважаючи на поганий зір, активно вивчають нове оточення після появи світ. У цьому їм допомагають вуха та слухова сенсорна система. Нова робота показала, що людина має високу чутливість до мовної інформації і з моменту народження приступає до навчання, хоча здається, що вона просто спить як немовля.