Жила-була лісова миша, і звали її Маусіна Миштон. Вона жила в насипу під живоплотом.
Який у неї був дивовижний будинок!
Довгі коридори вели по коморам і льохам, де вона зберігала запаси зерна і горіхів. А по стінах тяглося коріння живоплоту.
В її будинку була кухня, вітальня, їдальня і комора. І ще у місіс Миштон була спальня. Там, в глибині, вона спорудила ліжко і відокремила його фіранкою – щоб не турбували.
Маусіна Миштон була жахливою чистюлею, весь час підмітала піщані підлоги і витирала пил.
Іноді в коридорі їй попадався випадково залетівший жучок.
– Ніжки треба витирати, а то он як наслідив! Киш звідси! – говорила місіс Миштон.
А одного разу до неї зайшла старенька в червоному плащі в горошок.
– Дайте водички напитися, місіс Миштон!
– Про що ви думаєте, матінко Сонечко? Швидше летіть на небо! Там ваші дітки їдять цукерки!
Так вона спровадила Сонечко.
А то якось раз зайшов сховатися від дощу великий жирний павук.
– Можна у вас відсидітися, місіс Миштон?
– Іди звідси, нахабний павук! Тебе тільки пусти, а потім тиждень відтирати від стін твою липку павутину!
Так вона прогнала павука. І він квапливо спустився з вікна по тонкій довгій павутинці.
Одного разу місіс Миштон пішла в далеку комору за вишневими кісточками і насінням будяків до обіду.
Човгаючи по коридору, Маусіна поводила вусиками, принюхувалася і поглядала на підлогу.
– Начебто медом пахне. Звідки, скажіть на милість? А ось і сліди чиїхось брудних ніг …
Раптом за рогом вона побачила Джима Шмеллі.
– Дззз! Джжж! – сказав Джим.
Місіс Миштон суворо подивилася на нього. «Шкода, що не взяла мітлу», – подумала вона.
– Здрастуй, Джим Шмеллі. Взагалі я збиралася до тебе зайти, купити воску. Але ти що у мене робиш? І чому ти завжди залітаєш у вікно? Хіба у будинку немає дверей? І навіщо дзижчиш і гудиш? – почала сердитися місіс Миштон.
– Дззз! – роздратовано продзижчав у відповідь Джим Шмеллі.
Він просунувся боком вперед і зник в коморі.
Там зазвичай зберігалися жолуді. Але зараз їх не було: місіс Миштон з’їла останній ще в переддень Різдва. Зате було повно сміття – сухого моху.
Місіс Миштон вирішила почистити комору і почала витягати мох. З нього вилізли три бджоли і люто задзижчали.
– Я кімнат не здаю, мені квартиранти не потрібні! – сказала крізь зуби місіс Миштон. – Геть звідси!
– Ж-ж-ж-ж!
– Хто мені допоможе їх виставити?
– Ж-ж-ж!
– Тільки не містер Жабсон, він ніколи не витирає ноги.
Важко зітхнувши, місіс Миштон вирішила зайнятися бджолами після обіду.
Повернувшись до вітальні, вона почула чийсь гучний кашель: це був сам містер Жабсон!
Він сидів у кріслі-гойдалці, впершись ногами в камінну решітку, – ворушив пальцями і посміхався у весь рот.
Містер Жабсон жив в канаві під парканом, в дуже брудній і мокрій канаві.
– Як ся маєте, містере Жабсон? Даруйте, та ви наскрізь промокли!
– Дякую, дякую, ви дуже люб’язні, місіс Миштон! Я ось посиджу і підсушуся.
Містер Жабсон сидів і посміхався. З його куртки капала вода. Місіс Миштон важко зітхнула і пішла за ганчіркою.
Містер Жабсон сидів дуже довго – так довго, що довелося запитати, чи не бажає він пообідати.
Спочатку місіс Миштон запропонувала йому вишневі кісточки.
– Дякую, ви дуже люб’язні, місіс Миштон. Жувати тільки нічим, зубів немає! – сказав містер Жабсон.
Він широко роззявив рот: і справді у нього не було ні одного зуба.
Тоді місіс Миштон запропонувала йому насіння чортополоху.
– Тілі-тілі-тілі-бом! – сказав містер Жабсон і дмухнув: – Пуф-пуф-пуф! – Пушинки будяків розлетілися по всій кімнаті.
– Дякую, ви дуже люб’язні, місіс Миштон! Чого б я, чесно кажучи, хотів, – це меду!
– Боюся, що меду у мене не знайдеться, містер Жабсон, – сказала місіс Миштон.
– Тілі-тілі-тілі-бом, місіс Миштон! – посміхаючись, проспівав містер Жабсон. – А чим тоді у вас пахне? Я прийшов до вас на запах меду.
Містер Жабсон неспішно встав з-за столу і почав відмикати дверцята шаф і висувати ящики.
Місіс Миштон ходила за ним з ганчіркою і витирала з підлоги вітальні великі мокрі сліди.
Переконавшись, що в шафах меду немає, містер Жабсон рушив по коридору.
– Послухайте, містер Жабсон, ви там застрягнете!
– Тілі-тілі-тілі-бом, місіс Миштон!
Спочатку містер Жабсон протиснувся в їдальню.
– Тілі-тілі? Тілі-бом? Нема меду? Нема меду, місіс Миштон?
У сушарці для посуду сховалися три мокриці. Дві втекли, але найменшу він схопив.
Потім містер Жабсон вдерся в сусідню з їдальнею комору. Там ласувала цукром міс Барбара – метелик. Потривожена вона негайно випурхнула в вікно.
– Тілі-тілі-тілі-бом, місіс Миштон. Так у вас повно гостей!
– Я їх не запрошувала! – відповіла Маусіна Миштон.
Вони рушили далі.
– Тілі-тілі-тілі …
– Дззз! Джжж!
За рогом містер Жабсон побачив Джима і схопив його, але відразу відпустив.
– Не люблю джмелів через щетину, – пояснив містер Жабсон, витираючи рот рукавом курточки.
– Згинь звідси, жаба! – заверещав Джим Шмеллі.
– Я зійду з ними з розуму! – вигукнула місіс Миштон.
І закрилася в погребі з горіхами.
Тим часом містер Жабсон зайнявся бджолиним гніздом – він тягнув його з кімнати, не звертаючи уваги на укуси.
Коли місіс Миштон наважилася вийти з укриття, нікого вже не було. Але бруд кругом була жахливий.
– Просто небачений безлад. І мох, і чортополох, і липкі плями від меду, і брудні сліди ніг і ніжок … На що перетворився мій будинок!
Вона зібрала мох і залишки воску. Потім взяла кілька прутиків і причіпила їх на дверях, щоб парадний вхід став вужчим.
– Тепер уже містеру Жабсону не пролізти!
З комори місіс Миштон принесла рідке мило, ганчірку і нову щітку.
Але Маусіна Миштон так втомилася, що не могла нічого робити. Вона на хвилинку присіла в крісло і задрімала. А потім перебралася в ліжко.
– Коли ж у мене знову буде чисто? – прошепотіла нещасна місіс Миштон.
На другий день рано-вранці Маусіна взялася за велике весняне прибирання. Прибирання тривало два тижні.
Вона підмітала, мила і шкребла. Натерла воском меблі і начистила піском олов’яні ложки.
Коли все стало бездоганно чистим, місіс Миштон влаштувала свято і запросила п’ятьох мишей, а містера Жабсона не просила.
Але він відчув смачні запахи і видерся на насип. Однак протиснутися в будинок не зумів.
Але містер Жабсон нітрохи не образився. Гості місіс Миштон подавали йому желудеві чашечки, наповнені медовою росою, прямо через вікно.
Містер Жабсон сидів на сонечку і примовляв:
– Тілі-тілі-тілі-бом! Ваше здоров’я, місіс Миштон!