Жили собі три брати – два розумних, третій дурний. Пішли вони в ліс робити загороди на худобу. Розумні браття роблять з доброго пруття, а Іван – з бур’янів, з базників. – Дурне ти, Іване, робиш, – кажуть браття. А Іван їм:
– Зачекайте, побачите.
Прийшли вони на другий день рано, а в зеленій Івановій загороді повно худоби. У загороді братів лиш один бичок закирений. Іван ще був удома; браття побачили стілко худоби та й забрали ЇЇ собі, а в Іванову загороду загнали того бичка. Посилають браття Івана на базар, щоб спитався, як худоба продається. Іван приходить з базару та й каже:
– Продається худоба безхвоста й безрога.
Почули це браття та й не гонять свою худобу на базар. А Іван взяв свого бичка та й повів. Веде його лісом, а стара липа «скрип-скрип», «скрип-скрип». Іван подумав, що вона каже: «Купую».
– То плати гроші.
А вона нічого не каже, лиш «скрип-скрип» та «скрип-скрип». Ждав, ждав Іван, а тоді взяв сокиру та й зачав ту липу рубати. Рубає та й питає:
– Купуєш бичка?
А тут з-під сокири сипнуло золото. Все сиплеться та й сиплеться з дуба – ціла купа насипалася.
Зоставляє Іван свого бичка липі, а сам іде додому і каже браттям:
– Впрягайте коні та й їдьмо за золотом. А браття йому:
– Дурний, то дурне й говори.
– Впрягайте коні! Я продав липі бичка. На всіх нас золота стане, одна лиш шворка лишилася. Забрали браття золото та й їдуть додому. Браття їдуть попереду, а Іван на другому возі далеко позаду. Люди питають братів:
– Що, хлопці, везете? А браття кажуть:
– Вугля.
– А ти, Іване, що везеш? – питають люди.
– Гроші.
Приїжджають усі додому, розкривають вози – у Івана золото, а в братів – вугля. Бачать браття, що в Івана золото, а в них нема, та й хотять Івана вбити. А Іван їм:
– Станьте, не вбивайте, я з вами й так поділюся. Шукайте четверик, щоб міряти.
Пішли браття до попа.
– Батюшка, дайте четверика.
– Нащо?
– Ділити вугля.
Дає їм піп четверика, приносять вони його додому та й зачинають ділити. Розділити на три частини. Як висипали Іванови, в Івана гроші, а як собі, – вугля. І були в Івана гроші, а в них – нічого. Бо вони хотіли собі все неправдою і брехнею добути.