Жив-був один пан. Багатий, та скупий. Поїде, бувало, кудись у гостину – сам їсть і п'є, а про свого візника і гадки не має. Тому-то ніхто довго не наймитував у скупого пана.
Аж ось знайшовся один хитрий парубок. Став працювати візником з тою умовою, аби той пан на його очах не їв і не пив. А коли хазяїн умову порушить, візник буде мати потрійну платню.
Зрадів скупий пан, що знайшов такого дурня. Адже він ніколи на очах у візника не їв і не пив: візник до нього завжди спиною сидить.
І от одного разу запросили пана до гостини. Поїхали звечора, бо дорога випала далека. А ніч така темна, хоч виколи око. Візник зупинив коней і сказав:
– Збилися ми з дороги… Не знаю, куди їхати!
– Який же ти у біса візник! – розсердився пан.
– Адіть, і ви не знаете дороги.
Довелося ночувати в лісі. Розпріг наймит коней, пустив на обіч пасій. А сам ладить собі гостину: мав із собою наймит жарену гусятину. Витяг харчі, взяв з воза соломи, постелив собі збоку та й уплітає гусака. А скупий пан харчів з дому не брав – адже в гості їхав! Глянув голодним вовком на візника й питає:
– А що ти там жуєш?..
– Що ж нам жувати, пане? – одказує візник.– Жую суху солому!
«Тьху! – скривився пан.– Мужик, як та худобина!..»
Промучився отак пан до ранку. Другого дня знову почали блукати. Уже надходить вечір, а з лісу на дорогу не виберуться…
Довелося ще на одну нічку зупинитися в лісі.
Ліг візник під воза і далі уплітає свого гусака, аж за вухами лящить. А пан сидить і обома руками держиться за живіт.
Другий день і рісочки у роті не мав. Дивиться пан на парубка і не витримав:
– А що ти там жуєш?..
– Що ж нам жувати? – зітхає візник.– Знову кляту солому жую!
– Може… може, і мені даси? – просить тихенько пан.
– Що ви, паночку? Невже просту солому ви будете їсти?.. Ліпше я вам сінця пошукаю…
– Доки ти його знайдеш, я тут одубію.
– Тоді прошу красно!..
Візник дав панові соломи, а сам затулив рота, щоб не розреготатися.
Взявся пан за їжу. Жує солому, аж очі вирячив з натуги, а проковтнути все ж ніяк не може.
– У тебе,– каже візникові,– мабуть, воляче горло – таку погань їсти!
А візник уже регоче, аж за черево береться…
Промучився пан нічку. А на ранок так охляв, що парубок ледве довів його до воза.
Поїхали далі. Бачить візник, що з паном справи кепські, що ще, до лиха, справді дуба дасть,– зразу й дорогу вже знайшов.
Заїхали у якесь село. А пан плете ногами до першої ж хати. Забув і за умову: на очах у візника накинувся на хліб, який побачив на столі.
Отак провчив наймит жадібного пана. Щоправда, не задармо: взяв од нього потрійну платню.