Брати Ґрімм народилися в родині чиновника в місті Ганау. Батько їх був спочатку адвокатом в Ганау, а потім займався юридичними питаннями у князя Ганауского. Старший, Якоб, народився 4 січня 1785 року, Вільгельм – 24 лютого 1786 року.
З самого раннього віку брати були пов'язані тісними узами дружби, яка була міцною все життя. Батько братів помер в 1796 році і лише завдяки допомозі тітки з боку матері брати Ґрімм змогли закінчити навчання, до якої у них вже дуже рано проявилися прекрасні здібності.
Закінчивши Кассельський ліцей, брати поступили в Марбурзького університет, бажаючи вивчати юридичні науки за прикладом батька. Проте пізніше брати Ґрімм стали присвячувати все більше вільного часу вивченню вітчизняної німецької та іноземної літератури і в підсумку займалися цим все своє життя.
З 1805 р. по 1809 Якоб Ґрімм перебував на службі. Спочатку був деякий час бібліотекарем Жерома Бонапарта в Вільгельмсгеге, а потім статсаудітором. У 1815 році він був відправлений разом з представником Кассельского курфюршества на Віденський конгрес.
Однак служба була йому в тягар і в 1816 році він покидає її, відхиливши запропоновану в Бонні професуру, і займає місце бібліотекаря в Касселі, де брат його Вільгельм з 1814 року був секретарем бібліотеки. Обидва брати постійно займалися своїми науковими дослідженнями.
Цей період в їх житті був дуже плідним. У 1825 році Вільгельм Ґрімм одружувався; але брати продовжували працювати разом. У 1829 році директор Кассельской бібліотеки помер, але його місце дісталося не Якобу Ґрімму, а зовсім сторонній людині.
Братам довелося подати у відставку. У 1830 році Якоб Ґрімм був запрошений в Геттінген професором німецької літератури і старшим бібліотекарем при місцевому університеті. Вільгельм поступив туди ж молодшим бібліотекарем, а в 1835 році був проведений в ординарні професори.
Але перебування Братів в Геттінгені було недовгим. До влади в 1837 році прийшов новий король. Брати висловили протест з приводу зміни ним конституції і були звільнені. Їм довелося тимчасово оселитися в Касселі, але там їм не довелося затриматися надовго.
У 1840 році вступив на престол Фрідріх-Вільгельм Пруський, він негайно ж викликав братів до Берліна. Вони були обрані в члени Берлінської Академії Наук і отримали право на читання лекцій в Берлінському університеті.
З тих пір брати Ґрімм жили в Берліні постійно до самої смерті. Вільгельм Ґрімм помер 16 грудня 1859 року, а через чотири роки, 20 вересня 1863 року, помер і Якоб. За своє життя брати опублікували безліч творів, а їх збірку "Дитячі і сімейні казки" по праву зайняв місце в скарбниці світової літератури.
Перелік казок братів Грімм:
- Біла змія.
- Братик і сестриця.
- Бременські вуличні музиканти.
- Вірний Йоганн.
- Вовк і семеро маленьких козенят.
- Вошка і блошко.
- Гензель і Гретель.
- Пані Метелиця.
- Дванадцять братів.
- Дівчина без рук.
- Дитя Марії.
- Будинкові (три казки).
- Дружба кішки і мишки.
- Загадка.
- Замазура.
- Дзвоник.
- Король-жабеня, або Залізний Генріх.
- Червона Шапочка.
- Хлопчик-мізинчик.
- Незвичайний музикант.
- Про мишці, пташку і смаженій ковбасі.
- Про рибака і його дружині.
- Кравець в раю.
- Співоча кісточка.
- Розумний Ганс.
- Набрід голодранців.
- Сім воронов.
- Казка про те, хто ходив страху вчитися.
- Соломинка, вугіллячко і біб.
- Столик-сам-накрийся, золотий осел і кийок з мішка.
- Три зміїні листочка.
- Три прялі.
- Три мови.
- Три лісовичка.
- Вдала торгівля.
- Розумна Ельза.
- Хоробрий кравчик.
- Чорт із трьома золотими волосинами.